Mardi Gras Cleanup, das bezaubernde French Quarter und ein bewegender Plantagen Besuch

Am Morgen nach Mardi Gras, wenn die Party vorbei ist, zeigt sich ein ganz anderes Bild der berühmten Bourbon Street. Und glaubt mir, das ist nicht gerade das glamouröseste Gesicht von New Orleans. Die Straße, die letzte Nacht noch von bunten Lichtern, Musik und feiernden Menschen erfüllt war, gleicht jetzt einem Schlachtfeld. Der Boden ist übersät mit zerdrückten Plastikbechern, glitzernden Beads, weggeworfenen Konfettischnipseln und allerlei Müll, der nach einer rauschenden Nacht übrig geblieben ist. Zwischen den Pflastersteinen kleben undefinierbare Flecken, und der Duft in der Luft ist… sagen wir mal, „interessant“.

Doch inmitten dieses Chaos’ herrscht bereits ein ganz eigener Rhythmus. Das Reinigungsteam der Stadt ist im vollen Einsatz, ausgestattet mit Besen, Mülltonnen und einer beeindruckenden Flotte von Straßenreinigungsfahrzeugen. Große Trucks rollen langsam die Bourbon Street entlang, während Wasser aus Hochdruckschläuchen spritzt, um den Unrat in Richtung der Abflüsse zu treiben. Es ist eine faszinierende Szenerie – eine Mischung aus präziser Organisation und absoluter Katastrophe. Zwischen all dem Müll arbeiten die Reinigungsteams unermüdlich daran, die Straße in ihren ursprünglichen Zustand zurückzuversetzen.

Besonders beeindruckend ist der „Trash King“ – ein Müllwagen, der sich majestätisch seinen Weg durch die Straße bahnt, als wäre er selbst eine Art Paradewagen. Müllsäcke fliegen hinein, während Arbeiter in grellen Warnwesten durch die Straße huschen und jede Plastiktüte, jeden zerdrückten Becher und jeden verirrten Flip-Flop aufsammeln. Die Koordination ist fast schon poetisch, wie ein Tanz des Chaos und der Ordnung.

Während wir uns einen Weg durch die Bourbon Street bahnen, kann ich nicht anders, als mich zu fragen, wie die Stadt es jedes Jahr aufs Neue schafft, diese gigantische Sauerei in wenigen Stunden zu beseitigen. Aber genau das ist das Besondere an New Orleans: Hier wird nicht nur gefeiert, hier wird auch mit derselben Energie wieder aufgeräumt. Ein bisschen wie das Leben selbst, oder?

Es fühlt sich fast surreal an, die Straße, die letzte Nacht noch das Epizentrum von Musik, Tanz und Freude war, nun in diesem Zustand zu sehen. Aber es hat auch etwas Beruhigendes – eine Art Erinnerung daran, dass das Leben, so chaotisch es auch manchmal sein mag, immer wieder aufgeräumt und in Ordnung gebracht werden kann. Na ja, zumindest bis zur nächsten Party.

Wir setzen unseren Weg fort, vorbei an den Müllbergen, den hochmotivierten Reinigungskräften und den letzten Überresten des Mardi Gras-Wahnsinns, und schließlich erreichen wir unseren geparkten Mustang. Mit einem letzten Blick auf die Bourbon Street, die langsam wieder ihr Gesicht als berühmte Touristenmeile zurückgewinnt, machen wir uns bereit für den nächsten Teil unseres Abenteuers: die historische Evergreen Plantation. Doch vorher gibt es natürlich noch eine dringend benötigte Tasse Kaffee und etwas Herzhaftes zum Frühstück. Man muss schließlich gestärkt in den Tag starten – besonders nach einer solchen Nacht, oder?

Mit unserem frisch abgeholten Mustang gleiten wir durch die Straßen von New Orleans, auf dem Weg zu unserem nächsten Ziel: das Ruby Slipper Café. Die Wahl fiel bewusst auf diese Location, denn es liegt strategisch günstig an der Broad Street und bringt uns bereits ein Stück näher an die Richtung, in die wir später weiterfahren werden. Ein kluger Schachzug, denn so sparen wir uns einen Umweg und können trotzdem ein gemütliches Frühstück genießen.

Das Café ist leicht zu finden, und kaum haben wir geparkt, werden wir von einem freundlichen Mitarbeiter an unseren Tisch geleitet. Die Atmosphäre im Ruby Slipper ist lebhaft und einladend – irgendwo zwischen modernem Diner-Charme und südstaatlicher Gemütlichkeit. Es duftet nach frisch gebrühtem Kaffee, warmem Gebäck und all den herzhaften Köstlichkeiten, die ein echtes amerikanisches Frühstück ausmachen.

Doch nun die große Herausforderung: Was bestellt man, wenn die Speisekarte so verlockend und gleichzeitig so umfangreich ist? Nach intensiven Überlegungen – und einer kleinen Runde „Das könnte ich nehmen… oder vielleicht doch das?“ – entscheide ich mich für den Pancake Flight. Ja, richtig gehört: ein Flight, wie man ihn sonst bei Bier kennt, nur eben mit Pancakes. Stefan hingegen, der den süßen Versuchungen nicht so sehr verfallen ist wie ich, wählt ein Spanish Omelet – eine herzhafte Alternative, die ihn sofort anlacht.

Die Bestellung geht fix, und kurz darauf landet mein Frühstück in all seiner Pracht vor mir. Drei Pancakes, jeder ein kleines Meisterwerk für sich: ein Cinnamon Swirl, ein Bacon Praline und – der absolute Joker – der Pancake des Tages. Der Cinnamon Swirl verführt mit einer himmlischen Mischung aus Zimt, Zucker und einer cremigen Frischkäsefüllung, die jede Gabel zu einem Genussmoment macht. Der Pancake des Tages, dessen Name mir entfallen ist (ich gebe es zu, ich war zu sehr mit Staunen beschäftigt), war ebenfalls ein Volltreffer: gefüllt mit zart schmelzender Schokolade, garniert mit frischen Früchten – die perfekte Balance zwischen Süße und Frische.

Und dann war da noch der Bacon Praline Pancake, der wohl eher als Experiment durchgeht. Die Kombination aus fluffigem Pancake, knusprigem Bacon und der unerwarteten Süße der Pralinenfüllung war… nun ja, sagen wir mal: interessant. Obendrauf thront eine Scheibe Speck, die in großzügiger Schokosauce badet. Ein Geschmackserlebnis, das mich gleichermaßen verwirrte und faszinierte. Fazit: Einmal probiert, Haken dran gemacht, aber mein persönlicher Pancake-Favorit wird er nicht. Dafür ist er zu speziell – selbst für meinen süßen Zahn.

Stefan hingegen genießt sein Spanish Omelet mit typisch südlicher Gelassenheit. Saftige Tomaten, aromatische Paprika und eine großzügige Portion Käse machen das Omelett zu einem echten Kraftpaket. Dazu gibt es einen kleinen Beilagensalat und frisch gebackenes Brot – klassisch, einfach, aber sehr lecker.

Während wir unser Frühstück genießen, tauschen wir uns über die verrückten Erlebnisse der letzten Tage aus und machen Pläne für den Tag. Das Ruby Slipper Café ist ein großartiger Start in den Morgen – mit gutem Essen, einer entspannten Atmosphäre und dem beruhigenden Gefühl, dass wir bereits auf dem besten Weg zu unserem nächsten Abenteuer sind. Nachdem die Teller leer sind und der Kaffee ausgetrunken ist, machen wir uns satt und zufrieden wieder auf den Weg. Die Evergreen Plantation wartet!

Um Punkt 8 Uhr machen wir uns auf den Weg, voller Vorfreude auf die Evergreen Plantation, die für ihre beeindruckende Geschichte und gut erhaltene Architektur bekannt ist. Die Fahrt führt uns durch die idyllische Landschaft Louisianas, vorbei an riesigen Eichen, die ihre mächtigen Äste wie schützende Arme über die Straße spannen. Der Nebel, der noch über den Feldern hängt, verleiht der Szenerie einen fast magischen Touch.

Gegen 9 Uhr erreichen wir schließlich unser Ziel. Schon bei der Ankunft wird klar: Dieser Ort ist etwas Besonderes. Das Besucherzentrum der Evergreen Plantation ist klein, aber äußerst charmant. Hier melden wir uns für die Tour an und werden freundlich empfangen. Da wir noch etwas Zeit haben, bevor der Shuttlebus uns zur Hauptplantage bringt, nutzen wir die Gelegenheit, die Ausstellungen im Besucherzentrum zu erkunden.

Das Zentrum entpuppt sich als wahres Schatzkästchen voller Geschichte. An den Wänden hängen historische Fotografien, die das Leben auf der Plantage in früheren Zeiten dokumentieren. Die Bilder erzählen von harten Arbeitstagen, aber auch von den Traditionen und der Kultur, die hier über Generationen hinweg gepflegt wurden. In Vitrinen liegen alte Werkzeuge, handgeschriebene Briefe und sogar Kleidungsstücke ausgestellt, die uns einen noch tieferen Einblick in das Leben auf einer Zuckerrohrplantage gewähren.

Besonders faszinierend finde ich ein altes Register, in dem die Namen der Arbeiter eingetragen sind. Es ist ein Stück Geschichte, das die schwierige Vergangenheit des amerikanischen Südens auf eine greifbare Weise darstellt. Stefan, der normalerweise eher pragmatisch ist, vertieft sich ebenfalls in die Exponate. “Schau dir das an,” sagt er und zeigt auf eine Skizze des Herrenhauses. “Das sieht fast aus wie aus einem Film.”

Tatsächlich: Die Evergreen Plantation ist nicht nur eine historische Stätte, sondern auch ein gefragter Drehort. Filme wie Django Unchained wurden hier gedreht, und plötzlich können wir uns förmlich vorstellen, wie die Filmteams durch die prächtigen Alleen flanierten. Die riesigen, von Eichen gesäumten Wege und das imposante Hauptgebäude, das wir später sehen werden, sind genau die Kulisse, die man sich für einen historischen Film wünschen würde.

Als die Zeit gekommen ist, versammeln wir uns mit den anderen Teilnehmern der Tour vor dem Besucherzentrum. Es herrscht eine spürbare Aufregung – jeder scheint gespannt darauf zu sein, in die Geschichte dieses Ortes einzutauchen. Kurz darauf fährt der kleine Shuttlebus vor, und wir steigen ein. Während wir über den schmalen Weg zur Plantage rumpeln, haben wir das Gefühl, als würde sich die Vergangenheit mit jeder Kurve ein Stück näher an uns heranschleichen. Es ist ein aufregender Start in einen Tag voller Geschichte, beeindruckender Architektur und bewegender Geschichten.

Warum haben wir uns ausgerechnet für diese eher unscheinbare Plantage entschieden? Eine berechtigte Frage, vor allem wenn man bedenkt, dass es entlang der Plantation Alley zahlreiche prunkvollere Alternativen gibt. Doch genau das machte die Evergreen Plantation für uns so besonders. Während auf vielen anderen Plantagen der romantisierte Charme der Südstaaten im Mittelpunkt steht – mit prächtigen weißen Säulen, eleganten Gärten und Tour-Guides in historischen Kostümen – bricht die Evergreen Plantation bewusst mit diesem Bild. Hier steht die Realität im Vordergrund, und zwar die harte, oftmals unerzählte Geschichte der Sklaven, die diese Orte geprägt haben.

Die Plantage zählt zu den am besten erhaltenen des Südens und beeindruckt mit insgesamt 37 historischen Gebäuden, darunter 22 original erhaltene Sklavenhütten, die noch in ihrer ursprünglichen Anordnung stehen. Diese Hütten, zusammen mit dem Herrenhaus und anderen Bauten, vermitteln ein authentisches Bild des Lebens auf einer Plantage – jenseits von Kitsch und Hollywood-Romantik. Zudem wird die Evergreen Plantation bis heute als Zuckerrohrplantage betrieben, was die Verbindung zwischen Vergangenheit und Gegenwart noch greifbarer macht. Genau diese ehrliche Perspektive hat uns gereizt.

Unsere Reisegruppe war angenehm überschaubar – außer uns waren nur zwei weitere Besucher im Bus, was der Tour eine sehr persönliche Atmosphäre verlieh. Unsere Guide-Dame stellte sich als Robin vor und führte uns mit einem faszinierenden Mix aus Wissen und Empathie durch die Geschichte der Plantage. Sie erzählte von den Sklaven, die auf Evergreen arbeiteten und lebten, und ließ uns tief in die Vergangenheit eintauchen. Anders als bei typischen Führungen, bei denen das Herrenhaus im Fokus steht, begann Robin ihre Erzählung bei den Menschen, die den eigentlichen Grundstein dieser Plantage legten: den Sklaven.

Zuerst führte uns Robin in das beeindruckende Herrenhaus, das sich mit seiner schlichten Eleganz perfekt in die Landschaft einfügt. Schon von außen war das Gebäude mit seinen klaren Linien und der symmetrischen Fassade ein Blickfang. Zwei Stockwerke hoch, mit einer breiten Veranda und filigranen gusseisernen Geländern, strahlte es den typischen Charme eines Südstaaten-Anwesens aus – schlicht, aber dennoch erhaben.

Beim Betreten des Hauses waren wir sofort von der hohen Decke und den großen, lichtdurchfluteten Räumen beeindruckt. Die dicken Wände aus Ziegeln und das dunkle Holz der Türen und Fensterrahmen erzählten ihre eigene Geschichte von Zeit und Beständigkeit. Robin erklärte, dass die Möbel im Haus nicht mehr original seien, da viele Stücke entweder verloren gingen oder im Laufe der Jahre verkauft wurden. Dennoch hatte man sich bei der Einrichtung viel Mühe gegeben, den Stil der Antebellum-Ära (also der Zeit vor dem Bürgerkrieg) so authentisch wie möglich nachzubilden.

Wir spazierten durch den großen Salon, der einst als Empfangsraum diente. Hier stellten wir uns vor, wie die Plantagenbesitzer ihre Gäste empfingen, elegante Gesellschaften gaben oder wichtige Geschäfte besprachen. Ein massiver Kamin, kunstvolle Kronleuchter und große Fenster, die einen herrlichen Blick auf die Eichenallee boten, verliehen dem Raum eine würdige Atmosphäre.

Besonders faszinierend war das Esszimmer mit seinem langen Tisch, der für die Mahlzeiten der Familie und ihrer Gäste gedeckt gewesen sein könnte. Robin erzählte von den üppigen Abendessen, bei denen die besten Speisen der Region aufgetragen wurden – ein scharfer Kontrast zu den einfachen und oft kärglichen Mahlzeiten der Sklaven. Auch die Küche, die sich aus Sicherheitsgründen in einem separaten Gebäude hinter dem Haus befand, war ein interessantes Detail.

Die Schlafzimmer im Obergeschoss zeigten, wie komfortabel die Plantagenbesitzer gelebt hatten. Große Betten mit kunstvoll geschnitzten Rahmen, elegante Kommoden und verschnörkelte Spiegel ließen erahnen, wie viel Wert auf Stil und Status gelegt wurde. Es war faszinierend, aber auch bedrückend zu sehen, wie sehr sich das Leben der Besitzer von dem der Sklaven unterschied, die diese Welt überhaupt erst möglich machten.

Robin verstand es, die Geschichten hinter den Mauern lebendig werden zu lassen. Sie schilderte uns den Alltag der Bewohner, die hier einst lebten, und ließ uns gleichzeitig nicht vergessen, dass dieses prachtvolle Herrenhaus auf dem Rücken der Sklaven erbaut wurde. Es war eine Mischung aus Staunen über die Geschichte und Nachdenklichkeit über die dunklen Kapitel, die diese Zeit prägten.

Was uns jedoch am tiefsten berührte, waren die Sklavenhütten und Robins eindringliche Schilderungen über die brutalen Lebens- und Arbeitsbedingungen der Menschen, die hier einst gefangen waren. Diese kleinen, schlichten Gebäude wirkten auf den ersten Blick unscheinbar, doch ihre Geschichte erzählte von Schmerz, Entbehrung und einer unermesslichen Ungerechtigkeit.

Robin beschrieb eindrucksvoll, wie die Hütten, oft nicht größer als ein moderner Abstellraum, mehrere Menschen beherbergten. Die Einrichtung war spartanisch, manchmal bestanden sie nur aus einem kleinen Ofen und einer einzigen Schlafgelegenheit. Doch trotz dieser extremen Bedingungen waren sie für die Sklaven nicht nur ein Ort der Erschöpfung nach harter Arbeit, sondern auch der Ort, an dem sie versuchten, ein Stück Würde und Gemeinschaft aufrechtzuerhalten.

Besonders erschütternd war Robins Schilderung über den Sklavenhandel und wie der Wert eines Menschen festgelegt wurde. Es ging nicht um Individualität oder Menschlichkeit, sondern um körperliche Stärke, Alter und Fähigkeiten. Junge Männer, die schwere Feldarbeit leisten konnten, waren am wertvollsten, während ältere Menschen oder solche mit gesundheitlichen Problemen als weniger “nützlich” galten. Frauen wurden oft nicht nur wegen ihrer Arbeitskraft geschätzt, sondern auch, weil sie Nachkommen – und damit weitere Sklaven – zur Welt bringen konnten. Robin erklärte, dass es auf Auktionen üblich war, Menschen wie Vieh zu begutachten, ihre Zähne zu inspizieren und sie in erniedrigenden Positionen zur Schau zu stellen.

Wir erfuhren auch, wie die Sklaven gezwungen wurden, unermüdlich in den Zuckerrohrfeldern zu arbeiten, oft von Sonnenaufgang bis spät in die Nacht. Die Arbeit war körperlich extrem anstrengend und gefährlich, und die Temperaturen in Louisiana taten ihr Übriges. Robin schilderte, wie manche Sklaven selbst nach Verletzungen weiterarbeiten mussten, da sie als “Eigentum” behandelt wurden, dessen “Wert” es zu erhalten galt.

Die Geschichten, die Robin erzählte, waren schwer zu hören, aber sie brachten uns die Realität des Sklavenlebens auf der Evergreen Plantation näher als jede Geschichtsstunde es je könnte. Besonders eindrucksvoll war ihre Erklärung, wie die Sklaven trotz all der Unterdrückung ihre Kultur und ihre Hoffnung bewahrten. Sie sangen in den Feldern, erzählten sich Geschichten und hielten an Traditionen fest, die sie aus ihrer Heimat mitgebracht hatten – eine stille, aber kraftvolle Form des Widerstands.

Besonders eindrücklich und schockierend waren die Informationsplakate, die direkt neben den Sklavenhütten aufgestellt waren. Darauf waren detaillierte Inventarlisten der Plantage abgebildet, die uns tief in die verstörende Realität jener Zeit blicken ließen. Diese Listen führten nicht nur Gebäude und landwirtschaftliches Gerät auf, sondern auch die Namen der Sklaven, ihr Alter, Geschlecht, ihre Fähigkeiten und ihren “Wert”. Es war erschütternd, wie Menschen wie Waren katalogisiert und bewertet wurden – ein grausamer Einblick in ein System, das jegliche Menschlichkeit leugnete.

Wir verharrten lange vor diesen Tafeln, versuchten die kalten Zahlen und Worte zu verarbeiten. Namen wie “Tom”, “Mary” oder “Samuel” standen dort – oft nur begleitet von einer kurzen Bemerkung wie “starker Arbeiter” oder “geeignet für Hausarbeit”. Sie waren keine Personen, sondern Zahlen in einer Liste, reduziert auf ihre wirtschaftliche Nutzbarkeit. Es war ein Moment, in dem sich die Geschichte nicht nur abstrakt anfühlte, sondern bedrückend real wurde. Jeder Name stand für ein Leben voller Entbehrungen, für Menschen, die in diesen Hütten lebten, liebten und litten.

Robin erklärte, wie diese Listen damals in regelmäßigen Abständen aktualisiert wurden – je nach Alter, Gesundheitszustand oder neuen “Anschaffungen”. Sie erzählte von Familien, die auseinandergerissen wurden, weil der “Marktwert” eines Kindes oder eines Elternteils höher war, wenn sie getrennt verkauft wurden. Es war ein grausames Geschäft, das keine Rücksicht auf emotionale Bindungen nahm.

Unsere Gedanken waren schwer von Mitgefühl und Fassungslosigkeit. Die Kontraste zwischen dem unvorstellbaren Leid der damaligen Sklaven und unserem heutigen, privilegierten Besuch könnten kaum größer sein. Wir standen dort, geschützt vor der Sonne, mit Wasserflaschen in der Hand, während Menschen wie wir vor nicht allzu langer Zeit unter unmenschlichen Bedingungen hier schuften mussten.

Dieser Moment auf der Evergreen Plantation war mehr als nur ein Blick in die Vergangenheit – er war eine Lektion in Menschlichkeit, Verantwortung und der Bedeutung, aus der Geschichte zu lernen. Er erinnerte uns daran, dass wir verpflichtet sind, solche schrecklichen Kapitel niemals zu vergessen, sondern sie als Mahnung für eine gerechtere Zukunft zu sehen.

Die Evergreen Plantation war nicht nur ein Ort voller bewegender Geschichte, sondern auch eine Landschaft, die uns den Atem raubte. Besonders beeindruckend waren die drei majestätischen Baumalleen, die das gesamte Gelände durchzogen. Sie verliehen der Plantage eine fast unwirkliche Schönheit, wie aus einem alten Film. Wir fühlten uns wie in eine andere Welt versetzt, in der die Natur eine stille, aber eindringliche Geschichte erzählt.

Wir erinnerten uns an die berühmte Allee der Oak Alley Plantation, die wir vor einigen Jahren besucht hatten. Ihre gewaltigen, moosbehängten Eichen waren damals schon ein echtes Highlight. Doch die Alleen der Evergreen Plantation setzten dem Ganzen die Krone auf. Die symmetrische Anordnung der uralten Eichen, die das Sonnenlicht in einem zauberhaften Spiel von Licht und Schatten filterten, war einfach unbeschreiblich. Es war, als würde die Zeit hier für einen Moment stillstehen, während wir durch diese beeindruckende Landschaft schritten.

Nach der emotional eindringlichen Tour auf der Evergreen Plantation und Robins beeindruckenden Schilderungen fühlten wir uns regelrecht beseelt. Doch statt direkt nach New Orleans zurückzukehren, entschieden wir uns, noch ein Stück Natur in Louisiana zu erleben. Unser Ziel: der Jean Lafitte National Historical Park and Preserve – ja, der Name ist ein echter Zungenbrecher. Doch was sich dahinter verbirgt, ist ein echtes Naturjuwel, und wir hofften, dort auf ein paar echte Alligatoren zu treffen. Denn was wäre ein Besuch in Louisiana ohne diese urzeitlichen Kreaturen?

Nach einer kurzen Fahrt durch die idyllische Landschaft erreichten wir das Besucherzentrum des Parks, ein kleines, charmantes Gebäude, das uns mit seiner schlichten Holzkonstruktion an die Schönheit der umliegenden Natur erinnerte. Gleich am Eingang wurden wir von einem ausgesprochen freundlichen Ranger begrüßt. Mit einem breiten Lächeln reichte er uns eine Karte und gab uns detaillierte Hinweise zu den besten Wanderwegen, um Alligatoren in freier Wildbahn zu beobachten. „Just stick to the trails, and keep your eyes open!“ – Ein Rat, den wir durchaus ernst nahmen.

Mit der Karte in der Hand begaben wir uns auf den Barataria Preserve Trail, einen der beliebtesten Wanderwege des Parks. Schon der Einstieg war vielversprechend. Holzstege führten uns über die ersten sumpfigen Abschnitte, und das dichte Grün der Zypressenbäume umrahmte uns wie ein lebendiges Gemälde. Die Luft war erfüllt von den leisen Geräuschen der Natur – das Plätschern von Wasser, das Zirpen der Grillen, das entfernte Rufen eines Vogels.

Es dauerte nicht lange, bis wir die ersten Hinweisschilder zu den heimischen Tieren des Sumpfes entdeckten. Auf einem stand: „Alligators are shy but curious creatures.“ Das mag ja sein, dachte ich mir, aber ehrlich gesagt, hoffe ich, dass sie lieber mehr „shy“ als „curious“ bleiben. Die Vorstellung, dass uns plötzlich ein schuppiger Freund aus dem Unterholz entgegenblicken könnte, war gleichermaßen aufregend und beängstigend.

Während wir über die Holzstege liefen, entdeckten wir die faszinierende Flora der Sumpfgebiete. Zypressen mit ihren knorrigen Wurzeln, die wie kleine Türme aus dem Wasser ragten, boten eine magische Kulisse. Moos hing in dichten Schleiern von den Ästen und schien im leichten Wind fast zu tanzen. Gelegentlich erspähten wir bunte Libellen, die in der Sonne funkelten, und winzige Schildkröten, die sich auf Baumstämmen im Wasser sonnten.

Unser Spaziergang führte uns tiefer in den Park, vorbei an weiteren Wasserflächen und dichten Wäldern. Immer wieder hielten wir inne, um die beeindruckende Szenerie zu bewundern oder nach weiteren tierischen Bewohnern Ausschau zu halten. Einmal entdeckten wir eine Gruppe von Reihern, die am Rand eines kleinen Teiches nach Fischen suchten, und ein anderes Mal hörten wir das entfernte, dumpfe Knurren eines Alligators – ein Geräusch, das uns Gänsehaut bereitete. Aber sehen konnten wir leider keinen.

Es war der perfekte Moment: Die Sonne blitzte durch das Blätterdach der Zypressen, die glitzernden Wasserflächen spiegelten die majestätische Umgebung wider, und ich hielt die Kamera bereit, um ein absolut beeindruckendes Sumpffoto zu schießen. Doch wie das oft so ist – die besten Fotos verlangen manchmal ein kleines Opfer. Also dachte ich mir: Ein kleiner Schritt zur Seite, weg von den stabilen Brettern des Holzstegs, würde die perfekte Perspektive bieten. Oh, wie naiv ich war.

Zuerst fühlte sich der Boden fest genug an – immerhin war der Untergrund mit Moos und ein paar Grashalmen bedeckt. Aber der Sumpf hatte andere Pläne. Bevor ich es überhaupt realisierte, steckte ich bis zum Knie im Matsch. Das war nicht etwa dieser „Ah, meine Schuhe sind schmutzig“-Matsch. Nein, es war dieser zähe, allesverschlingende, sumpfige Matsch, der dich förmlich in sich hineinzieht. Und da stand ich nun, mit einem Bein tief im Sumpf, während Stefan sich vor Lachen den Bauch hielt.

„Na toll“, dachte ich, „Was für ein kluger Zug, direkt in die Matschfalle zu treten.“ Aber es kam noch besser. Als ich meinen Fuß vorsichtig herausziehen wollte, stellte ich mit Entsetzen fest, dass der Matsch meinen Schuh einfach… verschluckt hatte! Wo er einst gewesen war, klaffte nun ein unscheinbares Loch, das sich binnen Sekunden wieder schloss, als hätte es meinen Schuh nie gegeben. Ich konnte es kaum glauben – der Sumpf hatte mir meinen Schuh gefressen!

Stefan war inzwischen nicht mehr in der Lage, klare Worte zu formulieren, weil er vor Lachen fast vom Steg gefallen wäre. „Wenigstens einer hat seinen Spaß“, murmelte ich. Da stand ich also, barfuß mit einem Schlamm-abgedeckten Fuß, mitten im Naturparadies von Louisiana.

Nach kurzem Überlegen – und einem zweiten Versuch, meinen Schuh zurückzuerobern, der natürlich scheiterte – entschied ich, dass es wohl Zeit war, Abschied zu nehmen. „Okay, dann eben barfuß“, sagte ich, zog meinen verbliebenen Schuh aus und warf ihn in den nächsten Mülleimer. Stefan kommentierte trocken: „Sehr umweltfreundlich. Der Sumpf bedankt sich sicher für den einen und der Mülleimer für den anderen.“

Der Weg zurück zum Parkplatz gestaltete sich – sagen wir mal – interessant. Die Socken waren schnell durchnässt, und ich fühlte mich ein wenig wie ein Kind, das im Regen Pfützen erkundet. Doch als wir schließlich am Auto ankamen, fand ich die Rettung in Form von Stefans Ersatzschuhen. Nun, „Rettung“ ist vielleicht übertrieben. Die Schuhe waren drei Nummern zu groß, sahen an meinen Füßen aus wie Clownsschuhe und quietschten bei jedem Schritt. Aber hey, besser als barfuß.

Was für ein Erlebnis! Ich werde jedenfalls nie wieder die Stabilität eines sumpfigen Bodens unterschätzen. Und beim nächsten Sumpfausflug? Da bleibe ich definitiv auf den Brettern. Lektion gelernt.

Stefan grinste mich an, als ich mit schlammverkrusteten Hosenbeinen und einem leicht genervten Ausdruck ins Auto stieg. „Na, war das dein geheimer Plan? Ein neues Outfit auf Kosten des Sumpfes?“ Ich verdrehte die Augen. „Ja genau, das war mein genialer Masterplan: Erst einen Schuh im Schlamm versenken, dann barfuß durch den Nationalpark marschieren und schließlich in übergroßen Männerschuhen durch die Gegend klappern. So hab ich mir das immer vorgestellt.“

Aber ganz ehrlich, es war keine Frage – der nächste Stopp war ROSS – Dress for Less. Laut Navi nur 15 Minuten entfernt, und das war wohl meine einzige Chance, mich wieder in einen zivilisierten Menschen zu verwandeln. Während der Fahrt begutachtete ich meine Hosen. Matschig bis zu den Knien, das Muster erinnerte ein wenig an moderne Batik-Kunst – wenn Batik eben aus Sumpf und Schmodder bestehen würde. Das würde auf jeden Fall ein neuer Look für die Modewelt sein.

Der ROSS war schnell gefunden, und ich stürmte direkt in die Bekleidungsabteilung. Neue Socken, eine Hose und ein Paar Schuhe – die Einkaufsliste war kurz, aber dringend nötig. Als ich mich an der Kasse anstellte, kam Stefan natürlich nicht umhin, einen Kommentar loszulassen. „Also wirklich, du arbeitest ja mit allen Tricks, um an neue Sachen zu kommen. Sollte ich mir Sorgen machen, dass du beim nächsten Ausflug „aus Versehen“ in einen See fällst?“ Ich schob ihm meine Einkaufstüte in die Hand. „Halt das mal, Schatz. Und falls du nochmal was sagst – ich finde sicher noch ein paar Oberteile, die ich brauche.“

Direkt nebenan lag ein TARGET, und während Stefan draußen wartete (und sich insgeheim freute, dass ich den Laden nicht leer kaufen würde), nutzte ich die Gelegenheit, mich in der Kundentoilette umzuziehen. Die frisch gekauften Sachen fühlten sich großartig an – trocken, sauber und vor allem ohne Matsch. Ich trat aus der Umkleidekabine und streckte die Arme aus. „Tadaaa! Wieder gesellschaftsfähig!“

Stefan schüttelte den Kopf. „Unglaublich. Gerade noch Sumpfmonster, jetzt wieder schick für die Stadt.“ Ich grinste. „Tja, so schnell kann’s gehen.“

Nun, da ich endlich wieder normal aussah, konnten wir unsere Fahrt zurück nach New Orleans fortsetzen. Unser Plan war es, den berühmten St. Louis Cemetery No. 1 zu besichtigen – den Friedhof, auf dem Voodoo-Queen Marie Laveau begraben ist. Stefan hatte entdeckt, dass es in der Nähe kostenlose Parkplätze gab, und das passte perfekt in unseren Plan.

Von dort aus war es nur ein kurzer Spaziergang von etwa einer halben Meile bis zu unserem Hotel, also beschlossen wir, das Auto einfach stehen zu lassen und morgen früh wieder abzuholen. Eine kluge Entscheidung – in New Orleans einen Parkplatz zu finden, war schließlich nicht gerade ein Kinderspiel.

Frisch umgezogen, mit trockenen Füßen und ohne Angst, von einem Alligator für einen sumpfigen Snack gehalten zu werden, konnte der nächste Teil unseres Abenteuers beginnen!

Obwohl unser Parkplatz ein echter Glücksgriff war, hatten wir mit dem St. Louis Cemetery No. 1 weniger Glück. Seit einigen Jahren kann man diesen historischen Friedhof nur noch im Rahmen einer geführten Tour betreten. Und, ganz ehrlich? Noch eine Tour war einfach nicht das, wonach uns der Sinn stand – immerhin hatten wir die Führung schon vor ein paar Jahren gemacht. Aber kein Problem! In New Orleans gibt es genug andere spannende Friedhöfe, die wir noch erkunden konnten.

Da unser Auto gut geparkt war, beschlossen wir, es für den Rest des Tages einfach stehen zu lassen und zu Fuß Richtung Bourbon Street zu schlendern. Und was für ein Unterschied: Die Stadt sah plötzlich aus, als hätte es den ganzen Mardi-Gras-Wahnsinn nie gegeben! Die Stadtreinigung hatte ganze Arbeit geleistet. Keine Spur mehr von den Bergen aus Plastikbechern, Ketten und Konfetti, die am Morgen noch die Straßen übersäten. Die Bürgersteige glänzten, die Schaufenster waren frisch geputzt, und es herrschte wieder ein Hauch von Eleganz – als hätte sich die Stadt einmal tief durchgeschüttelt und entschieden, wieder ihr „normales“ Gesicht zu zeigen.

Auch die Pferdekutschen waren wieder zurück! Während der wilden Feierlichkeiten der letzten Tage hatten wir sie kaum gesehen, aber jetzt fuhren sie wieder durch die Straßen. Diese hübsch verzierten, beinahe märchenhaften Kutschen gehören einfach zum Charme von New Orleans. Die Kutscher, oft mit Zylinder und Weste gekleidet, plauderten fröhlich mit ihren Fahrgästen, während die Pferde gemächlich durch das Viertel trotteten.

Während wir die Bourbon Street entlangschlenderten, kamen wir an Marie Laveau’s Voodoo Shop vorbei. In den letzten Tagen war dieser kleine, geheimnisvolle Laden völlig überfüllt gewesen – kaum ein Durchkommen, weil die Mardi-Gras-Touristen sich stapelten. Heute hingegen war es angenehm ruhig, also nutzte ich die Gelegenheit.

Marie Laveau – ein Name, der in New Orleans fast schon legendär ist. Die berühmteste Voodoo-Priesterin der Stadt lebte von 1794 bis 1881 und ist bis heute von unzähligen Legenden und Mythen umrankt. Angeblich besaß sie übernatürliche Fähigkeiten, heilte Kranke und beeinflusste sogar das politische Geschehen der Stadt. Natürlich war der Shop ein typischer Touristenmagnet, aber das war mir jetzt egal. Ich kaufte mir eine Kaffeetasse und ein paar Postkarten als Erinnerung – wer weiß, vielleicht bringt die Tasse ja mystische Energien in meine Morgenroutine?

Wir setzten unseren Weg Richtung Jackson Square fort. Und nun, da die Mardi-Gras-Feierlichkeiten endgültig vorbei waren und die Stadt wieder in ihren „normalen“ Rhythmus zurückfand, zeigte sich New Orleans in einem völlig neuen Licht.

Plötzlich fiel uns auf, wie wunderschön die Architektur war – in den letzten Tagen waren wir so von den Feierlichkeiten eingenommen, dass wir kaum bewusst auf die Häuser geachtet hatten. Überall sahen wir verzierte Balkone, an denen farbenfrohe Blumen hingen, und kunstvoll gestaltete Innenhöfe, die zum Verweilen einluden.

Die Stadt war ruhiger, aber keineswegs langweilig. An jeder Straßenecke erklang Live-Musik – sanfte Jazzmelodien mischten sich mit temperamentvollem Blues, während Straßenkünstler ihre Showeinlagen darboten. Diese Mischung aus Musik, Kultur und entspannter Lässigkeit war einfach einzigartig.

New Orleans ist keine Stadt, in der man einfach nur eine Liste von Sehenswürdigkeiten abhakt. Es geht nicht nur darum, Gebäude anzuschauen oder historische Plätze zu besuchen. New Orleans lebt – und du musst mit der Stadt mitleben. Es geht darum, sich von der Atmosphäre mitreißen zu lassen, in die Musik einzutauchen, ein gutes Essen in einem kleinen Café zu genießen oder sich einfach durch die Straßen treiben zu lassen.

Ein Städtetrip nach New Orleans ist nicht wie eine Reise in irgendeine andere Metropole. Es ist ein Erlebnis, das man mit allen Sinnen aufnimmt.

New Orleans ist eine Stadt, die man mit allen Sinnen erleben muss – die mitreißende Musik, die lebhafte Atmosphäre und natürlich die fantastische kreolische und cajun Küche. Und genau das bringt mich zu meinem aktuellen Problem: Mein Magen knurrt. Laut. Zeit für eine kulinarische Pause.

Ursprünglich hatten wir geplant, morgen auf dem Weg zurück nach Texas einen Abstecher zur Tabasco-Fabrik auf Avery Island zu machen. Nicht unbedingt, um die Werksführung noch einmal zu erleben – die hatten wir schon vor ein paar Jahren gemacht. Nein, unser eigentliches Ziel war der Tabasco-Shop, denn dort gibt es eine riesige Auswahl an einzigartigen Saucen, die bei uns zu Hause nicht erhältlich sind. Ein Muss für jeden, der gerne ein bisschen Feuer auf dem Teller hat!

Aber wie das Leben so spielt, stehen wir jetzt direkt am Jackson Square – und was entdecken wir da? Eine Filiale des Tabasco Stores! Das ist ja wohl mal praktisch! Wieso also warten, wenn ich hier direkt zuschlagen kann? Stefan kennt mich gut. Und er weiß, dass ein Laden Souvenirs für mich in etwa das ist, was für andere ein Designer-Outlet ist. Also wartet er geduldig draußen und genießt das bunte Treiben am Jackson Square, während ich mich in das scharfe Abenteuer stürze.

Der Laden ist ein Paradies für Chili-Liebhaber. Flaschen in allen Farben und Schärfegraden reihen sich aneinander. Es gibt klassische Varianten, exotische Mischungen mit Früchten und sogar spezielle Saucen, die nur in den USA erhältlich sind. Ich koste mich durch einige der milderen Varianten, bis ich eine finde, die perfekt zu unseren Grillabenden passen würde.

Doch halt – ein Mitbringsel für unseren Schwiegersohn fehlt noch!

Der Verkäufer, ein freundlicher Mann mit einer offensichtlichen Leidenschaft für alles, was scharf ist, grinst mich an. “Du musst unbedingt die ‘Tabasco Scorpion Ultra Hot Sauce’ probieren, wenn du nach etwas Besonderem suchst!” Scorpion? Das klingt schon mal vielversprechend… oder vielleicht auch lebensgefährlich.

Neugierig – aber nicht ganz ohne Vorsicht – nehme ich einen kleinen Salzstängel, tauche ihn nur ganz leicht in die Sauce und tupfe ihn nur ganz kurz auf die Spitze meiner Zunge. Das müsste reichen. Fünf Sekunden später: Oh. Mein. Gott.

Mein Hirn setzt kurz aus. Ich glaube, ich kann durch die Zeit reisen. Mein ganzer Mund fühlt sich an, als hätte ich gerade flüssige Lava getrunken. Meine Augen tränen, meine Nase läuft, meine Zunge brennt wie ein Hochofen. Ich hätte auch direkt in die Sonne beißen können, das wäre vermutlich angenehmer gewesen.

Nach 15 Minuten (!) hat das Brennen endlich etwas nachgelassen. Der Verkäufer lacht und meint: “Nicht schlecht, oder?” Ich kann nur nicken. Nicht schlecht? Das war der direkte Weg in die Hölle und zurück!

Aber genau deshalb ist diese Sauce das perfekte Geschenk für unseren Schwiegersohn. Die “Tabasco Scorpion Ultra Hot Sauce” ist die schärfste Sauce in der Tabasco-Reihe, hergestellt aus der höllischen Trinidad Moruga Scorpion Chili – einem der schärfsten Chilis der Welt. Sie ist zehnmal schärfer als die normale Tabasco-Sauce und kommt mit einem kleinen, nicht offiziell anerkannten Beipackzettel: “Nicht für Menschen mit schwachen Nerven – oder funktionierenden Geschmacksknospen.”

Ich kaufe die Flasche. Und kann es kaum erwarten zu sehen, ob unser Schwiegersohn tapfer genug ist, sie zu probieren.

Nach all dem scharfen Tabasco-Wahnsinn – Moment mal, hatte ich nicht gerade Hunger erwähnt? Genau! Zum Glück hatte ich mich nach unserer letzten Reise an eine ganz besondere Empfehlung erinnert: Coop’s Place, eine kleine, unscheinbare Perle in der Decatur Street, die für ihr fantastisches Essen und ihre unerschütterliche Authentizität bekannt ist. Beim letzten Mal war die Warteschlange so lang, dass wir fast schon einen Campingtisch hätten aufstellen können.

Doch bevor wir uns in das nächste kulinarische Abenteuer stürzten, machten wir einen kurzen Abstecher zu Voodoo-Harley Davidson – ein kleiner Shopping-Zwischenstopp musste einfach sein. Ein T-Shirt als Souvenir ging immer, und irgendwie hatte ich das Gefühl, dass es mir nach der Tabasco-Saucen-Tortur sowieso zustehen würde.

Kurz nach 15 Uhr erreichten wir Coop’s Place – und was für eine glückliche Fügung: Die gefürchtete Warteschlange war nirgends zu sehen! Offenbar befanden wir uns genau in dieser magischen Zwischenzeit, in der es weder Lunch noch Dinner ist. Zack, ein Tisch für uns!

Stefan, immer für eine Überraschung gut, bestellte sich Spaghetti. Ich warf ihm einen leicht irritierten Blick zu – wir waren in einer Cajun-Hochburg, und er entschied sich für… Spaghetti? Aber gut, Stefan weiß, was er tut. Ich dagegen entschied mich für das “Cajun Chicken mit Jambalaya”. Eine Wahl, die sich als goldrichtig herausstellte.

Was für ein Festmahl! Das Hühnchen war perfekt gewürzt, außen knusprig, innen saftig – und der Jambalaya? Eine geschmackliche Explosion aus geräucherter Wurst, zarten Garnelen und kräftiger Cajun-Würze. Ich hätte es glatt zweimal bestellen können. Stefans Spaghetti? Die sahen tatsächlich erstaunlich gut aus. Doch bevor ich probieren konnte, war sein Teller schon leer.

Als wir das Restaurant verließen, bot sich uns ein vertrauter Anblick: eine Schlange, die sich den ganzen Bürgersteig entlangzog! Wir hatten wirklich Glück gehabt. Anscheinend hatten wir genau den richtigen Moment erwischt, bevor der Hunger der Massen einsetzte. Ein Hoch auf unser perfektes Timing!

Gut gestärkt spazierten wir weiter zum French Market, einer der farbenprächtigsten und lebendigsten Orte in New Orleans. Ein Paradies für Foodies, Schatzsucher und all jene, die auf der Suche nach kleinen Kuriositäten sind.Frische Meeresfrüchte, duftende Gewürze, handgemachter Schmuck, verrückte Voodoo-Souvenirs – dieser Markt war ein Fest für die Sinne!

Von dort aus führte unser Weg uns zur berühmten Royal Street. Eine der ältesten Straßen der Stadt, die bereits im frühen 18. Jahrhundert existierte. Hier, zwischen kunstvollen Balkonen, urigen Antiquitätengeschäften und edlen Galerien, fühlte man sich sofort in eine andere Zeit versetzt.

Je weiter wir schlenderten, desto stärker spürten wir, dass New Orleans eine Stadt mit zwei Gesichtern ist. Am Tag die entspannte, elegante Schönheit, in der man sich zwischen malerischen Häusern und kunstvollen Schaufenstern verliert. Und sobald die Sonne untergeht? Ein wilder, pulsierender Hexenkessel voller Musik, Lachen und Lebensfreude.

18 Uhr. Die Dämmerung legte sich sanft über die Stadt. Das warme Licht tauchte die historischen Fassaden in goldene Töne, Straßenmusiker begannen, ihre Instrumente zu stimmen, und der Duft von Gewürzen und Meeresfrüchten lag in der Luft.

Es war dieser Moment, in dem man weiß: Die Nacht in New Orleans hatte gerade erst begonnen – und die Möglichkeiten waren endlos.

Die Idee, den Abend mit einem guten Bier ausklingen zu lassen, klang nach einem perfekten Plan – zumindest in der Theorie. In der Praxis sah das Ganze etwas anders aus: Unsere Füße hatten bereits Kilometer gemacht und meldeten sich mit einem deutlichen Protest zurück. Doch zum Glück hatte Stefan eine Brauerei in seiner persönlichen „Muss-man-probieren“-Liste gespeichert: die Brieux Carré Brewing Company. Der Name klang französisch, das Bier hoffentlich nicht zu dünn.

Allerdings gab es ein kleines Problem. Die Brauerei lag auf der anderen Seite des French Quarters – ein Marsch, den unsere strapazierten Füße definitiv nicht mehr freiwillig mitmachen würden. Aber hey, zum Glück gibt es hier in New Orleans ein wunderbares Straßenbahnsystem! Heute, nach dem wilden Mardi-Gras-Trubel, war der Betrieb endlich wieder aufgenommen worden – perfektes Timing für uns.

Doch bevor wir uns zur Haltestelle begaben, mussten wir noch einen wichtigen Fotostopp einlegen. Direkt am Ufer des Mississippi lag majestätisch die Creole Queen, ein klassischer Schaufelraddampfer, der perfekt in die Kulisse der Stadt passte. Die Sonne stand tief und tauchte die Skyline in goldenes Licht, während das langsam fließende Wasser des Mississippi in der Abendsonne glitzerte. Es war einfach ein magischer Moment, und wir konnten nicht widerstehen, unzählige Fotos zu schießen.

Nachdem wir unsere Speicherkarte mit weiteren Schnappschüssen gefüllt hatten, machten wir uns endlich auf den Weg zur Straßenbahnhaltestelle. Und welch ein Glück – die Straßenbahn ließ uns nicht lange warten! Mit ihrem klassischen Holz-Interieur und den nostalgischen Messinggriffen wirkte sie wie ein Relikt aus vergangenen Zeiten. Beim Schaffner kauften wir unsere Tickets, und kurz darauf zuckelte das „Street Car“ gemütlich durch die Straßen von New Orleans.

Die Fahrt dauerte etwa 20 Minuten, und wir genossen es, für einen Moment die Füße hochzulegen und das bunte Treiben auf den Straßen an uns vorbeiziehen zu lassen. Endstation! Von hier aus war es nur noch ein kurzer Spaziergang zur Brieux Carré Brewing Company, und die Vorfreude auf ein richtig gutes Craft Beer war riesig.

Wir waren gespannt: Welche Spezialitäten würden uns hier erwarten? Welche kuriosen Namen würden die Biere haben? Würden wir neue Favoriten entdecken? Mit großen Erwartungen und einem leichten Durst betraten wir die kleine, aber feine Brauerei. Es war Zeit für das ultimative Bier-Tasting!

Die Dunkelheit hatte sich wie eine warme, schützende Decke über New Orleans gelegt, als wir gemächlich die Elysian Fields Avenue entlangschlenderten. Die Luft war angenehm, erfüllt von den letzten Klängen des Tages, während sich die Stadt langsam in die nächtliche Szenerie verwandelte.

Nach ein paar Minuten bogen wir in die Decatur Street ab, und kaum 250 Meter später standen wir vor unserem Ziel: der kleinen, aber hoffentlich feinen Brieux Carré Brewing Company. Auf den ersten Blick sah die Brauerei eher unscheinbar aus – ein schlichter Laden ohne Schnickschnack, nicht unbedingt eine einladende, urige Bierstube. Doch wir waren ja nicht hier, um Designpreise zu vergeben. Unser Fokus lag auf dem, was wirklich zählte: dem Bier.

Beim Betreten stellten wir fest, dass wir nicht gerade mitten ins Epizentrum des Feierabendtrubels geraten waren. Abgesehen von uns war genau ein weiterer Gast anwesend. Perfekt, denn so würde unsere Bestellung zügig durchgehen. Hofften wir zumindest.

Hinter dem Tresen stand ein junger Mann, der allerdings nicht gerade den Eindruck machte, als sei er seit Jahren in der Craft-Beer-Branche unterwegs. Er wirkte ein wenig verloren, so als hätte man ihn erst heute Morgen in die Geheimnisse des Bier-Ausschanks eingeweiht. Doch bevor wir uns Gedanken darüber machen konnten, sprang ihm eine grünhaarige Frau zur Seite, die sich kurzerhand als Geschäftsführerin der Brauerei vorstellte.

Perfekt! Ein Profi – das konnte ja nur gut werden.

„What can I get for y’all?“ fragte sie mit einer Selbstsicherheit, die keinen Zweifel daran ließ, dass sie hier das Sagen hatte. Ich überlegte kurz, dann kam mir eine geniale Idee: Warum nicht das Experiment wagen?

„Please no Stouts or very dark beers, otherwise it’s your decision,“ antwortete ich lässig. Ein verschmitztes Grinsen huschte über ihr Gesicht. Challenge accepted!

Und so bekamen wir unseren Beer Flight mit sechs sorgfältig ausgewählten Bieren – jedes mit einem Namen, der direkt aus einer kreativen Brainstorming-Session nach dem dritten Pint stammen könnte:

• I Am a Donut
• Tiny Silver Spectre
• Trust Me, It’s Worth the Parking
• Falcon Warrior
• Come Drink Your Car Away
• Frenchmen

Ein Kunstwerk in Bierform – oder zumindest in Namensgebung.

Während wir uns unsere ersten Schlucke gönnten, versicherte uns die grünhaarige Bierexpertin mit voller Überzeugung: „These beers are far beyond fantastic.“

Nun ja. Sie waren gut. Manche sogar sehr gut. Aber „far beyond fantastic“ war vielleicht eine Spur zu enthusiastisch. Trotzdem mochte ich den Satz – er hatte etwas. Ich nahm mir vor, ihn mir zu merken. Man weiß ja nie, wann er mal gebraucht werden könnte.

Nach einer knappen Stunde machten wir uns also auf den Rückweg – wieder mit dem Street Car, das uns zurück ins Herz von New Orleans bringen sollte. Als wir an der Haltestelle ankamen, stand der Schaffner bereits vor seinem Wagen und begrüßte uns herzlich, als wären wir alte Bekannte. Diese ehrliche Freundlichkeit, die in den USA oft so selbstverständlich wirkt, ist einfach etwas, das ich liebe.

Kurz darauf setzte sich das Street Car ratternd in Bewegung. Neben uns stiegen noch zwei junge Frauen ein, die offenbar nicht ganz sicher waren, wohin sie mussten. Kein Problem. Der Schaffner war sofort zur Stelle. “Where do you wanna go?” fragte er entspannt. Die beiden nannten ihm eine Adresse, und ohne Zögern kam seine Antwort: “No problem, I’ll let you know where to get off.”

Und was dann passierte, brachte mich einmal mehr zum Staunen. Er hielt nicht an einer offiziellen Haltestelle, sondern einfach irgendwo dazwischen. Ganz selbstverständlich. Dann stieg er sogar aus, deutete die Richtung an und erklärte den Frauen den genauen Weg zu ihrem Ziel. Ein freundliches Winken, ein Dankeschön – und weiter ging die Fahrt. Wow. Einfach wow.

Würde so etwas in Deutschland passieren? Nun ja. Wenn du auf eine Straßenbahn zurennst, weil du leicht verspätet bist, wird sie vor deiner Nase die Türen schließen und losfahren. Das ist mir nicht nur einmal passiert. Und wenn du fragst, wo du aussteigen musst? Dann bekommst du wahrscheinlich ein Schulterzucken – oder einen genervten Blick, der sagt: “Steht doch alles im Fahrplan!” Aber hier? Hier geht es ums Miteinander. Um Hilfsbereitschaft ohne große Umstände.

Als wir an der Canal Street Station ausstiegen, machten wir uns auf den kurzen Weg zu unserem Hotel. Auch wenn wir gerade vom Biertrinken kamen, ließen wir es uns nicht nehmen, an der Hotelbar noch eines der köstlichen Biere zu genießen. Und natürlich – Purple Haze für mich.

Ach ja, und dann kam der kleine Hunger. Und wenn es um einen Mitternachtssnack geht, gibt es für mich nur eine richtige Wahl: Saint Salad. Ja, ja, ich weiß, schon wieder dieser Salat. Aber was soll ich sagen? Er ist einfach fantastisch.

Für alle, die ihn nicht kennen: Der Saint Salad (eigentlich “Wedge Salad”) ist ein typisch amerikanischer Klassiker, besonders beliebt in den 50er- und 60er-Jahren.

Was ist drin?

• Ein großer Keil knackiger Eisbergsalat – daher der Name “Wedge Salad”
• Ein dickes, cremiges Blue-Cheese-Dressing, das sich in den Rillen des Salats sammelt
• Knusprige Speckwürfel, die für den perfekten Crunch sorgen
• Frische Tomaten und Zwiebeln als aromatische Ergänzung
• Und natürlich extra Blauschimmelkäse – weil zu viel Käse niemals ein Fehler ist.

Einfach. Würzig. Köstlich.

Dazu mein Purple Haze, ein zufriedener Blick auf die letzten Tage – und der perfekte Abschluss für diesen weiteren grandiosen Tag in New Orleans.

Morgen früh werden wir unsere Koffer packen, unseren treuen Mustang besteigen und Richtung Texas aufbrechen. Und während ich hier in der Hotelbar sitze, mein letztes Purple Haze in dieser Stadt genieße und auf die vergangenen Tage zurückblicke, überkommt mich schon jetzt eine gewisse Wehmut.

Denn eins steht fest: Ich werde New Orleans vermissen. Diese Stadt ist anders. Keine Metropole, die man einfach auf einer Liste abhakt. Kein Ort, den man einmal gesehen hat und dann mit einem Häkchen versehen kann. New Orleans ist ein Gefühl. Eine Stadt, die dich packt, dich mit ihrer Musik, ihrer Atmosphäre und ihrem einzigartigen Flair umarmt – und dich dann einfach nicht mehr loslässt.

Die vergangenen Tage waren ein einziges, buntes Abenteuer. Mardi Gras, kreolische Küche, Jazz an jeder Straßenecke, historische Straßenbahnen und legendäre Paraden. Wir haben Alligatoren gesucht und dabei Schuhe geopfert, die Plantagen des Südens erkundet, uns durch feurige Tabasco-Saucen getestet und unzählige Male über das Chaos auf der Bourbon Street geschmunzelt. Und wir haben jede einzelne Sekunde genossen. Ich liebe diese Stadt.

Und auch wenn wir morgen fahren – es ist kein Abschied für immer. Denn eines ist sicher: Wir werden zurückkommen. Denn New Orleans verlässt dich nie wirklich – es bleibt in deinem Herzen. Manchmal darf es ein wenig kitschig sein – wenn es wahr ist.

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