Fahrzeugtausch und Wolkenkratzerzauber: Ein Tag im Big Apple mit Shopping und Sightseeing

Nach einem Frühstück, das jeden Frühstückstisch in den Schatten stellt – IHOP, die heilige Dreifaltigkeit aus Pancakes, Waffeln und Bacon, hat uns mehr als gut versorgt – geht es heute auf getrennte Abenteuerpfade.

Team Shopping: Das sind Oli, Nadine und die kleine Emilia. Ihre Mission ist klar und gnadenlos: die Jersey Gardens Mall leer kaufen. „Angriff auf die Kreditkarte“ scheint ihre heutige Hymne zu sein. Mit strategischen Einkaufslisten und leeren Koffern ziehen sie los, bereit, den Laden zu rocken.

Team Sightseeing, bestehend aus Stefan, Noah und mir, hat ebenfalls einen ehrgeizigen Plan: Manhattan ruft! Aber bevor wir in die Höhe des Empire State Buildings aufsteigen, wartet noch eine andere Mission: Das Auto muss weg. Also heißt es, zur National Station am Newark Airport zu fahren und ihn dort abzugeben. Später holen wir uns in Manhattan einen anderen Wagen – unseren treuen Begleiter für den Rest der Reise.

Der Tag startet mit einem kleinen Roadtrip über die Goethals Bridge nach New Jersey, um Team Shopping am Eingang der Jersey Gardens Mall abzusetzen. Oli und Nadine scharren schon mit den Hufen, während Emilia entspannt in ihrem Kinderwagen thront. Ihr winkender Abschiedsgruß hat etwas Königliches, und wir müssen lachen – die kleine Maus weiß, wie sie Eindruck macht.

Nachdem wir die Shopper ihrer Mission übergeben haben, starten wir unsere eigene. Das Abenteuer Sightseeing kann beginnen – aber erst nach einem kurzen Abstecher zur Autovermietung. Mit einem kleinen Wirbelwind wie Noah und den Großstadt-Abenteuern vor Augen, haben wir den Tag perfekt geplant. Auf geht’s – Manhattan wartet auf uns! 

Die Mietwagen-Saga entwickelt sich zum spannenden Abenteuer für Schnäppchenjäger, und wir fühlen uns wie wahre Meisterstrategen auf New Yorks Straßen. Unsere Idee, am JFK Airport einen Full Size Van zu mieten, hat sich als echter Coup entpuppt. Für läppische 113€ haben wir ein Gefährt ergattert, das nicht nur unsere gesamte Truppe, sondern auch das ganze Gepäck locker schluckt. Ein Deal, der uns fast ein stolzes Schulterklopfen abnötigt. Doch der eigentliche Clou kommt erst noch: Wir geben den Van schon heute zurück.

Warum das clever ist? Unser Flug mit Singapore Airlines landete am Vormittag, der Rückflug ist aber erst spät abends. Ein zusätzlicher Miettag wird so einfach mal “erschummelt”. Das spart nicht nur bares Geld, sondern zeigt auch, dass man mit ein bisschen Planung die Mietwagenwelt auf den Kopf stellen kann.

Doch die richtige Krönung unserer Mietwagen-Odyssee wartet in Manhattan. Heute Abend holen wir uns dort einen schicken Full-Size SUV ab, der uns die restlichen 13 Tage begleiten wird. Ein Traum auf vier Rädern, und das Beste: Für nur 950€ für den gesamten Zeitraum. Zum Vergleich: Hätten wir denselben Wagen von JFK nach JFK gemietet, wären wir mit saftigen 1850€ zur Kasse gebeten worden. Aber hey, wir sind keine Anfänger in diesem Spiel. Das macht eine satte Ersparnis von rund 740€. Genial, oder?

Und was machen echte Schnäppchenjäger mit so viel gespartem Geld? Genau, sie investieren es weise – in die Straßen von New York! Ob Shopping, leckeres Essen oder spontane Abenteuer – mit 740€ lassen sich eine Menge Erinnerungen zaubern. Und während unser Full-Size SUV auf uns wartet, grinsen wir uns schon jetzt ins Fäustchen: Manchmal gewinnt eben doch das clevere Köpfchen. 

Die Rückgabe des Vans lief wie geschmiert. Schlüssel gegen Quittung – das war’s. Keine Diskussionen, keine Überraschungen, einfach nur effizient. Direkt danach stiegen wir in den AirTrain, der uns in wenigen Minuten vom Rental Car Center zur Newark Liberty Airport Station brachte. Noch war es früh, kurz nach 10 Uhr, als wir unsere Tickets in Richtung Penn Station kauften – unsere Eintrittskarten ins pulsierende Herz von Manhattan.

Die Fahrt war ein kleines Abenteuer für sich. Noah, unser fünfjähriger Fragemeister, sorgte mit seinen neugierigen Fragen für beste Unterhaltung, während wir die vorbeiziehende Stadtlandschaft genossen. Für ihn war die Fahrt kostenlos – ein unschlagbarer Preis für all das Staunen. Stefan und ich zahlten je 15 Dollar, was angesichts der schnellen Verbindung nach Manhattan ein echtes Schnäppchen war. In weniger als 30 Minuten standen wir mitten im Epizentrum der Stadt, die niemals schläft.

An der Penn Station angekommen, wurden wir vom Rhythmus der Metropole sofort in ihren Bann gezogen. Die Straßen von Manhattan riefen uns, und wir folgten ihrem unwiderstehlichen Lockruf. Unser Ziel? Natürlich der Times Square – die leuchtende Bühne der Stadt. Als wir dort ankamen, waren wir sofort von der Energie überwältigt. Die gigantischen Werbetafeln, die Menschenmengen, der Geruch von Hotdogs und das permanente Summen der Stadt – alles wirkte wie ein mächtiger Strom, der uns mit sich zog. Es war, als hätte sich New York genau in diesem Moment ganz speziell für uns in Szene gesetzt.

Der Times Square – für Noah war er nicht weniger als ein magisches Wunderland aus Lichtern, Farben und Geräuschen. Seine Augen strahlten fast so hell wie die ikonischen Neonreklamen um uns herum. Überall blinkte, leuchtete und funkelte es, und die gigantischen Bildschirme erzählten ihm Geschichten, die er zwar nicht ganz verstand, aber trotzdem faszinierend fand. Die Wolkenkratzer, die scheinbar den Himmel kitzelten, ließen ihn ungläubig den Kopf in den Nacken legen.

Doch all das verblasste, als er das wahre Highlight entdeckte: die Souvenirläden. Für Noah waren sie wie Schatzkammern, gefüllt mit den aufregendsten Dingen, die er je gesehen hatte. „Oma, da müssen wir rein! Und da! Und da auch!“ Noah war plötzlich der Chef der Mission “Souvenirs entdecken”.

Jeder Laden wurde akribisch inspiziert. New-York-Taxi-Spielzeugautos, Miniaturversionen der Freiheitsstatue, Schneekugeln, in denen Manhattan in künstlichem Schnee versank – alles brachte ihn zum Staunen. Seine Lieblingsentdeckung war eine Miniaturausgabe der New Yorker U-Bahn mit echten Geräuschen! Sein Gesicht leuchtete vor Begeisterung, als er sich vorstellte, mit diesem kleinen Zug seine eigenen Abenteuer zu erleben.

Für uns war es eine Mischung aus Freude und Amüsement, ihn so in seinem Element zu sehen. Der Times Square, so laut, bunt und überwältigend er auch war, wurde für Noah zu einem Spielplatz der Fantasie. Und seine Entdeckerfreude steckte uns alle an. Jeder Souvenirladen war ein neues Abenteuer, und wir waren gerne seine Crew auf dieser kunterbunten Schatzsuche.

Da wir noch ein paar Minuten auf unserem New-York-Zeitkonto hatten, beschlossen wir, spontan zum berühmten Rockefeller Centerweiterzuziehen. Die Straßen von Manhattan waren wie immer belebt, doch in der Vorweihnachtszeit schien alles noch ein bisschen lebendiger und zauberhafter zu sein. Ein kurzer Spaziergang entlang der prachtvoll beleuchteten Straßen führte uns direkt zu dem Star der Saison: dem ikonischen Weihnachtsbaum am Rockefeller Center.

Da stand er, riesig, funkelnd, majestätisch – ein wahres Symbol der festlichen Jahreszeit. Noahs Augen wurden groß wie die Baumkugeln, und auch wir konnten uns dem magischen Glanz dieses weltberühmten Baums nicht entziehen. Es fühlte sich an, als würde hier der Geist von Weihnachten direkt zum Leben erwachen.

Auf dem Weg zum Baum kamen wir an der Radio City Music Hall vorbei, die mit ihrer ikonischen Fassade und den strahlenden Lichtern einen zusätzlichen Hauch von Glamour versprühte. Doch ein besonderes Highlight ließ uns kurz innehalten: die Christmas Balls Fountain, geschmückt mit riesigen roten Weihnachtskugeln, die im Lichterglanz funkelten. Der Anblick hatte etwas Magisches, fast Filmreifes, und wir genossen den Moment, bevor wir uns wieder in den Trubel stürzten.

New York zeigte sich von seiner festlichsten Seite. Überall leuchteten Lichter, fröhliches Lachen erfüllte die Straßen, und die Stadt vibrierte vor Vorfreude auf die Feiertage. Es war, als hätte jemand ein Weihnachtsmärchen direkt in die Straßen Manhattans gezaubert – und wir waren mittendrin.

Die Welt der New York Pässe – ein schier endloses Labyrinth aus Optionen, Möglichkeiten und Entscheidungen, das uns anfangs fast wie ein Escape Room der Sightseeing-Welt vorkam. Es gibt so viele verschiedene Pässe, dass man meinen könnte, man stünde vor der Speisekarte eines überambitionierten Restaurants: All-Inclusive, Tagespässe, Attraktionspässe – was nimmt man bloß?

Nach einigen Diskussionen, Recherche und einem nicht unwesentlichen Kaffee-Konsum fiel unsere Wahl schließlich auf den New York Explorer Pass. Für eine einwöchige Reise mit dem Ziel, nicht mehr als fünf Attraktionen zu besuchen, erschien er uns als die perfekte Option. Das Tolle daran? Die freie Wahl aus über 100 Attraktionen – und das ganz ohne Druck. Keine fixen Zeitfenster, keine Verpflichtung, alles in Rekordzeit abzuhaken. Wir konnten unsere Highlights in aller Ruhe über die Woche verteilen, ohne uns in einem Marathon zu verlieren.

Natürlich waren wir zu Beginn skeptisch, ob sich der Pass wirklich lohnen würde. Aber die Aussicht auf erhebliche Einsparungen im Vergleich zu regulären Eintrittspreisen und der bevorzugte Zugang zu den meisten Sehenswürdigkeiten (adieu, ewige Warteschlangen!) überzeugten uns schnell. Zudem gab uns der Pass eine unerwartete Freiheit: Statt stur einem festen Plan zu folgen, konnten wir spontan entscheiden, welche Attraktionen wir besuchen wollten – je nach Lust, Laune und Wetter.

Mit dem New York Explorer Pass hatten wir nicht nur ein cleveres Tool in der Tasche, sondern auch ein bisschen mehr Ruhe im Herzen. Und genau das braucht man in einer Stadt wie New York, die niemals schläft, dafür aber gerne mal überwältigen kann. Eine Investition in Stressfreiheit, die uns erlaubte, die Stadt entspannt und flexibel zu genießen. 🗽🎟️✨

Unser Termin mit der legendären Aussichtsplattform des Empire State Buildings – ein absolutes Highlight unseres New-York-Abenteuers – begann mit einem Hauch von Vorfreude und einer Prise Ehrfurcht. Dieses ikonische Gebäude ist schließlich nicht nur irgendein Wolkenkratzer, sondern DER Wolkenkratzer. Mit seinen 381 Metern Höhe und einer Geschichte, die bis ins Jahr 1931 zurückreicht, thront es über der Skyline von Midtown Manhattan und zieht Besucher aus aller Welt in seinen Bann.

Damals das höchste Gebäude der Welt, war es das erste Bauwerk mit mehr als 100 Etagen – 102, um genau zu sein. Oder halt, doch 103! Denn hinter einer unscheinbaren Tür versteckt sich eine geheime Terrasse, die ursprünglich als Ankerplatz für Zeppeline gedacht war. Doch die Idee stellte sich schnell als weniger praktikabel heraus – Wind und Wetter sei Dank.

Unser kleiner Disney-Kenner Noah war bereits ein Fan dieses architektonischen Meisterwerks. Er hatte es im Disney Film “Planes” bewundert, und seine Begeisterung für Wolkenkratzer war unübersehbar. Heute sollte sein Traum Realität werden, und ich konnte mein Versprechen einlösen, mit ihm die Plattform zu besuchen.

Der Eingang zur Aussichtsplattform, gelegen an der Fifth Avenue zwischen der 34th und 35th Street, war aufgrund der COVID-19-bedingten Besucherlimits überraschend entspannt. Die Sicherheitskontrolle? Nichts Neues für erfahrene Weltenbummler wie uns: Taschen leeren, Gürtel ab, Metalldetektor – die üblichen Airport-Vibes.

Doch dann begann das eigentliche Abenteuer: Der Weg zur Aussichtsplattform glich einer Reise durch ein Wolkenkratzer-Märchenland. Schon die Rolltreppe hinauf war ein Spektakel, begleitet von einer Ausstellung, die die Geschichte und Entstehung des Empire State Buildings mitreißend erzählte. Zwischen Bauplänen und beeindruckenden historischen Fotos gab es auch eine Galerie von Filmplakaten – eine Erinnerung daran, dass dieser Wolkenkratzer ein echter Hollywood-Star ist. Über 250 Filme haben ihn verewigt, und seien wir ehrlich: Das Empire State Building zu zerstören scheint in Filmen fast so beliebt zu sein wie ein Actionheld in Zeitlupe.

Der heimliche Star der Ausstellung? Eine riesige Hand à la King Kong, die uns alle zu lustigen Selfies animierte. Wer könnte da widerstehen? Wir jedenfalls nicht! Noah war begeistert, und selbst Stefan konnte sich ein verschmitztes Grinsen nicht verkneifen.

Mit dieser Mischung aus Staunen, Nostalgie und einer guten Portion Humor fühlten wir uns perfekt auf das große Finale vorbereitet: Die spektakuläre Aussicht auf die Stadt, die niemals schläft, und das Versprechen, dass dieser Moment für immer in unseren Erinnerungen bleiben würde.

Eine der wohl zauberhaftesten Eigenschaften des Empire State Buildings ist seine Beleuchtung, die je nach Anlass in den unterschiedlichsten Farben erstrahlt. Besonders zur Weihnachtszeit, wenn es in festlichem Rot und Grün leuchtet, wird es zum strahlenden Symbol der Feiertage und zur Krönung der Skyline.

Oben auf der Aussichtsplattform angekommen, erwartete uns eine Aussicht, die selbst Superman beeindruckt hätte. Die Skyline von New York erstreckte sich wie ein lebendiges 3D-Puzzle vor uns: das Rockefeller Center, das imposante Chrysler Building, und irgendwo tief unten, in funkelndem Gewand, der Times Square. Der Blick reichte bis zu den Ufern des Hudson River und den Ausläufern von Brooklyn – eine Szenerie, die selbst in Filmen nicht mit der Realität mithalten kann.

Noah, unser kleiner Abenteurer, war nicht zu bremsen. Mit strahlenden Augen rannte er über die 360-Grad-Plattform, zeigte auf jedes Gebäude und verkündete stolz: „Da ist die Freiheitsstatue!“ – auch wenn es in Wirklichkeit nur ein zufällig entdecktes Wasserreservoir war. Aber hey, wer will hier kleinlich sein? Für ihn war es, als stünde er über der ganzen Welt – ein kleiner König von Manhattan.

Für uns Erwachsene war die Aussicht nicht weniger atemberaubend. Wir lehnten uns gegen die Brüstung, spürten den kühlen Wind in unseren Haaren und ließen die Stadt der Superlative auf uns wirken. Es war ein Moment der Ehrfurcht und Freude, der uns zeigte, warum dieses Gebäude ein weltweites Symbol für New York ist.

Doch dann meldete sich eine unaufhaltsame Macht, die keine Aussicht dieser Welt übertrumpfen kann: der knurrende Magen. Mit einem letzten sehnsüchtigen Blick auf die Skyline verabschiedeten wir uns von der majestätischen Höhe des Empire State Buildings. Unsere Herzen und Kameras waren randvoll mit Erinnerungen, die wir mit einem breiten Lächeln und einer großen Portion Stolz mit uns trugen – hinunter in die pulsierende Stadt und hinein ins nächste Kapitel unseres New York-Abenteuers.

Nachdem wir den majestätischen Wolkenkratzer hinter uns gelassen hatten, führte unser Weg zum Herald Square – ein Ort, der ein bisschen klingt wie eine Überschrift in einer Tageszeitung, in Wirklichkeit aber ein charmantes kleines Stück Grün mitten im städtischen Getümmel ist. Zwischen all den Menschen, die geschäftig durch die Straßen eilten, fanden wir ein freies Tischchen, das uns wie ein kleines urbanes Refugium erschien. Hinsetzen, durchatmen und den Moment genießen – das war unser Plan.

Die milde Wintersonne sorgte dafür, dass sich der Herald Square wie ein kleines Stück Frühling anfühlte, und so machten es sich Stefan und Noah an einem der Tische bequem. Noahs Energie schien wie immer unerschöpflich, aber auch ein fünfjähriger Abenteurer braucht ab und zu eine Stärkung. Also übernahm ich die Mission „Verpflegung“ und marschierte entschlossen auf die goldenen Bögen von McDonald’s zu, die sich auf der anderen Straßenseite auftürmten.

Im Nu war ich zurück, bewaffnet mit einer kleinen, aber fein zusammengestellten Auswahl von Fast-Food-Leckereien. Burger, Pommes, Nuggets – alles da. Wir verwandelten unseren kleinen Tisch im Park in ein Picknick-Spot, mitten im Herz von Manhattan. Wer sagt, dass Fast Food nicht auch für stilvolle urbane Pausen geeignet ist? Wir bewiesen das Gegenteil.

Während wir dort saßen und den Trubel um uns herum beobachteten, fühlte sich dieser Moment wie eine wohlverdiente Pause inmitten eines aufregenden Abenteuers an. Der Herald Square mag nur ein kleiner Fleck auf der Karte von New York sein, aber für uns wurde er für einen kurzen Augenblick zum Mittelpunkt der Welt.

Es war Zeit, das nächste Kapitel unseres Abenteuers einzuläuten: der Weg zur Autovermietung. Unser Ziel lag in der 87th Street/2nd Avenue, und die schnellste Option in dieser Stadt aus Beton und Stahl war natürlich die gelbe U-Bahn-Linie „Q“. Mit einem klaren Plan und der Vorfreude auf unseren zukünftigen fahrbaren Untersatz – einen schicken GMC Yukon – stürzten wir uns in die New Yorker U-Bahn-Welt. Wie echte Großstadtnomaden.

Nach einer rund 30-minütigen Fahrt, bei der wir uns wie Locals fühlten, erreichten wir die Station. Die Autovermietung selbst war eher unscheinbar, versteckt in einer ruhigen Seitenstraße, mitten in einem Wohnviertel. Es hatte fast etwas Geheimnisvolles – als wären wir Teil eines exklusiven New Yorker Insider-Clubs. Keine langen Schlangen, keine Hektik: Als einzige Kunden wurden wir herzlich empfangen. Die Formalitäten waren in Rekordzeit erledigt, und dann – der große Moment! Aus der Tiefgarage rollte unser GMC Yukonhervor, glänzend, riesig, bereit für große Taten. Platz für uns, die Kinder und – natürlich – jede Menge Shopping-Beute.

Jetzt begann der eigentliche Spaß: Ein Roadtrip durch die Straßen Manhattans. Ziel? Die Outlet Mall in New Jersey. Doch erst einmal hieß es, die pulsierende Stadt zu durchqueren. Wir schlängelten uns durch die dichten Straßen, passierten das grüne Herz der Stadt, den Central Park, und hielten kurz inne, um den Hudson Yards mit ihren futuristischen Türmen zu bestaunen.

Dann stand die nächste Herausforderung an: die Überquerung des Hudson Rivers. Der geschäftige Lincoln Tunnel, ein Labyrinth aus Autos und Lichtspuren, führte uns direkt nach New Jersey. Einmal auf der anderen Seite angekommen, war die Atmosphäre spürbar anders – weniger hektisch, aber nicht weniger lebendig. Die Interstate 95 wurde unser neues Spielfeld, während der Yukon schnurrte wie ein Kätzchen auf Steroiden.

Es war der perfekte Auftakt für eine neue Etappe unserer Reise – mit dem Versprechen auf noch mehr Abenteuer, Shopping und spannende Entdeckungen.

Nach einem kurzen Anruf bei Nadine, um unsere bevorstehende Ankunft anzukündigen, rollten wir schließlich auf den Parkplatz der Outlet Mall. Gerade rechtzeitig, um zu sehen, wie die drei Einkaufskrieger mit einem Berg an Tüten aus dem Einkaufszentrum marschierten. Das war kein Einkauf – das war ein Beutezug! Ich konnte die Logos der Marken schon von Weitem erkennen: Converse, Disney, Levi’s, Volcom, GAP, Hilfiger – die Tüten stapelten sich wie eine Mode-Parade. Einen Moment lang fragte ich mich ernsthaft, ob unser schicker GMC Yukon überhaupt groß genug war, um diese Shopping-Orgie zu transportieren.

Als wir den Yukon beluden, verwandelte er sich in ein mobiles Lagerhaus. Es war, als hätten wir “Tetris: Shopping Edition” auf dem Schwierigkeitsgrad “Experte” freigeschaltet. Wir stopften, schoben und arrangierten – und siehe da, alles passte. Gerade so. Ich konnte schwören, dass ein paar Tüten heimlich kicherten, weil sie wussten, dass sie uns beim nächsten Bremsen ein Schnippchen schlagen könnten. Aber hey, wir hatten es geschafft – zumindest dieses Level.

Nächste Mission: Lebensmittel! Beim Walmart sahen wir uns mit einer neuen Herausforderung konfrontiert: leere Regale. Offensichtlich hatten die Weihnachtstage und der Konsumrausch ihre Spuren hinterlassen. Doch wir ließen uns nicht unterkriegen und entschieden, unser Glück auch noch bei Target zu versuchen. Mit vereinten Kräften und zwei Einkaufswagen bewaffnet, sammelten wir alles ein, was wir für die nächsten Tage brauchten.

Auf dem Rückweg nach Staten Island machte sich ein vertrautes Gefühl breit: Hunger. Und wenn die kleinen Mitreisenden anfangen, sehnsüchtig über Cheeseburger zu sprechen, weiß man, dass es Zeit ist für einen Halt beim goldenen M. Noah war Feuer und Flamme – vermutlich war er der erste Mensch, der jemals ein Drei-McDonald’s-Mahlzeiten-Menü an einem Tag absolvierte. Der Junge summte schon den „I’m lovin’ it“-Jingle, bevor wir überhaupt den Parkplatz erreichten.

Während Nadine und Stefan auf Fast-Food-Mission gingen, begannen Oli und ich mit der eigentlichen Herausforderung: dem Auspacken der Shopping-Trophäen. Der Esstisch verwandelte sich schnell in ein Schlachtfeld aus neuen Outfits, Schuhkartons und Geschenkboxen. Es fühlte sich an wie eine Szene aus einem Agentenfilm – nur dass wir keine High-Tech-Gadgets enthüllten, sondern Mode für jede erdenkliche Lebenslage.

Als Nadine und Stefan mit dem Duft von Pommes und Chicken McNuggets zurückkehrten, wurde das Abendessen zu einem kulinarischen Finale eines erlebnisreichen Tages. Die Kinder, in ihre Schlafanzüge gehüllt, knabberten glücklich an ihren Nuggets, während wir uns bemühten, den Esstisch aus dem Shopping-Chaos zu befreien.

Die Aufräumaktion war ein echtes Gemeinschaftsprojekt. Stefan übernahm die Fast-Food-Überreste, während Nadine und ich uns darum kümmerten, die Kinder für die Nacht fertig zu machen. Geschichten, Kuscheltiere und viel Geduld begleiteten sie ins Land der Träume.

Als endlich Ruhe einkehrte und das Haus sich wieder in ein halbwegs organisiertes Chaos verwandelt hatte, fielen auch wir erschöpft ins Bett.

Gute Nacht, New York. Wir sind gespannt, was du morgen für uns bereithältst.

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